Virgin Galactic изстреля 4 космически туристи до ръба на космоса и обратно

Крилатият ракетен аероплан на Virgin Galactic транспорти екипаж от двама души и четирима пасажери до ръба на космоса и назад в петък, отбелязвайки 11-ия суборбитален галактически полет на компанията и неговата шеста комерсиална задача.

С водачите ветерани C.J. Sturckow и Nicola Pecile в контрола, галактическият транспортен съд Unity беше повдигнат от космодрума Америка в Ню Мексико от фериботния транспортен съд Eve с двоен фюзелаж на Virgin Galactic, излитащ в 12 следобяд EST.

След като се изкачи на височина от 44 493 фута, самолетът-носител освободи галактическия аероплан и момент по-късно водачите възпламениха хибридния ракетен мотор на Unity, с цел да стартират свръхзвуково съвсем отвесно нанагорнище от долната атмосфера.

Това беше първият полет на Virgin без компаньон от астронавт на компанията на борда и всичките четири места в кабината на Unity бяха заети от плащащи клиенти: Роби Вон и Нийл Корнсвит, и двамата американски жители, Франц Хайдер от Австрия, и Лина Бороздина, която има взаимно американско-украинско поданство.

Ракетният мотор на Unity стреля към две минути, повишавайки скоростта на кораба до съвсем три пъти скоростта на звука, преди да се изключи. В този миг водачите и техните пасажери бяха в безтегловност.

Космическият аероплан продължи към небето по балистична траектория, достигайки оптималната надморска височина или разцвет от 55,2 благи. Това е пет благи над надморската височина, приета от НАСА, Пентагона и Федералната авиационна администрация като „ граница “ сред забележимата атмосфера и космоса.

По време на към три минути безтегловност, когато Unity се изви над върха на по своята траектория, пасажерите можеха да разкопчаят коланите, да се носят из кабината и да се насладят на невероятни гледки към Земята надалеч изпод, преди да се върнат на местата си за гмуркане назад в ниските пластове на атмосферата.

Космическият транспортен съд на Virgin разполага с неповторими панти крила, които се въртят нагоре след изключване на мотора, с цел да забавят и стабилизират кораба за наново влизане. След като се върнаха в ниските пластове на атмосферата, крилата се завъртяха назад в естествената си настройка и водачите насочиха кораба към кацане на дългата 15 000 фута писта на Spaceport America 56 минути след излитането.

Virgin Galactic към този момент изстреля 55 пасажери и екипаж на 11 подорбитални галактически полета след първичния тестов полет през декември 2018 година Списъкът с пасажерите включва създателя на компанията Ричард Брансън.

Blue Origin, благосъстоятелност на създателя на Amazon Джеф Безос, също предлага под- орбитални галактически полети, употребяващи по-традиционна ракета и капсула на екипажа. Напълно автоматизираният галактически транспортен съд може да транспортира шест пасажера едновременно. До момента Blue Origin е изстреляла 32 галактически туристи, в това число Безос, дружно с голям брой непилотирани товарни задачи.